凡是用來溶解油料、樹脂、纖維素衍生物等成膜物質(zhì)的揮發(fā)性液體稱為溶劑。溶劑兼有稀釋作用，它是液體油漆的主要組成部分。在涂料中不能單獨溶解成膜物質(zhì)，只是用來稀釋現(xiàn)成成膜物質(zhì)溶液的揮發(fā)液體，稱為稀釋劑。在油漆施工時，它常用來調(diào)節(jié)油漆粘度以及清洗施工工具設(shè)備。溶劑和稀釋劑都是用于溶解和降低涂料粘度的一種液體，在涂料干燥過程中不斷地?fù)]發(fā)掉。 

溶劑與稀釋劑的區(qū)別在于

① 溶劑能獨立溶解涂料中的成膜物質(zhì)，而稀釋劑僅起稀釋作用，只能稀釋現(xiàn)成溶液，降低涂料的粘度。 ② 溶劑作為油漆的一種成分，已按照一定的比例加入到涂料產(chǎn)品中去了；而稀釋劑一般只是在施工過程中，為了改變涂料的粘度，提高操作效率或適應(yīng)某種施工方法的需要而加入的。

③ 涂料中含有的溶劑都能做稀釋劑用，但有些稀釋劑不一定能作溶劑使用。因此我們不能把溶劑和稀釋劑當(dāng)作一樣的東西而盲目地加到涂料中去。 

④ 由于同一種液體對于不同成膜物質(zhì)的溶解能力有差別，因此對于某種成膜物質(zhì)是溶劑的某液體，對于另一種成膜物質(zhì)則可能只是稀釋劑。反之亦然。這就是說，溶劑與稀釋劑的區(qū)別，在于它們對指定主要成膜物質(zhì)的溶解能力。